Жив собі цар. У нього були бояри. Також у цьому селі жив бідний дядько Семен, який ліпив горшки. Семен торгував горшками. І ось люди почали жалітись боярам, що Семен дорого продає горшки.
Семен каже:
— Якщо дорого, нехай не купують.
Ось цар рішив загадати три загадки. Хто відгадає, той мудрий. Отже, слухайте:
— Які три найгірші біди в чоловіка?
Почали відгадувати бояри. Один говорить, що бідність. Другий — старість. А гончар каже:
— Перша біда — гроші, друга — невірна жінка, третя — коли немає розуму у чоловіка.
Правильна відповідь була в гончара. От гончар продає горшки далі. Боярин хоче купити у нього горщик і запитує:
— Скільки візьмеш за нього?
— Нічого — відповідає гончар, — провези мене три рази через увесь город.
Сідає гончар на боярина і їде. Ось дійшла чутка до царя, що гончар їде на бояринові. Вийшов цар подивитись, чи дійсно так.
Цар запитує:
— Семене, на чому їдеш?
Семен відповідає:
— На цій біді, що не має розуму.
— Злазь — сказав цар, — ти, боярине, іди горшки продавати, а ти, Семене, будеш боярином.